Role of wind power forecasts in grid integration

Ponencia presentada en un simposio sobre tecnología energética celebrado los días 24-25 de octubre de 2009 en la ciudad alemana de Kassel.

La importancia de la energía eólica en el suministro eléctrico viene creciendo constantemente en los últimos años, en Alemania y en otros muchos países. Ya se dan casos, en momentos de elevada producción eólica y baja demanda, en que toda un área de control puede ser suministrada con electricidad procedente del viento. La importancia de la energía eólica en la generación de electricidad aumentará aún más, de modo especial en Alemania, con el crecimiento esperado de los parques eólicos marinos.

Las centrales convencionales permiten una planificación flexible de la generación. Se operan de acuerdo a programas que se ajustan al consumo. Por contra, la producción de los parques eólicos depende de las condiciones meteorológicas, y no se ajusta a la demanda en el sistema. Además, las unidades de generación convencionales ofrecen reservas de potencia y energía en mercados de balance para poder equilibrar en todo momento la generación y el consumo real. También posibilitan servicios auxiliares para la operación de la red (control de tensión, control de frecuencia...). Las posibilidades de la generación eólica en estos servicios es muy limitada.

Las previsiones de producción eólica desempeñan un papel fundamental en la resolución de los retos que se plantean para la integración de este tipo de energía en los sistemas eléctricos. Sin embargo, puesto que la atmósfera terrestre se ve gobernada por procesos caóticos, las previsiones meteorológicas son siempre de una precisión limitada. La desviación entre la producción prevista y la real puede ser equilibrada con unidades de generación convencionales, que reserven para este fin parte de su potencia. Los operadores de los sistemas eléctricos (TSOs) proceden a estos equilibrios cuando se necesitan.